黏度是纖維素醚性能的重要參數。
　　一般來說，其黏度越高，石膏砂漿的保水效果越好。但黏度越高，纖維素醚的分子量越高，其溶解性能就會相應降低，這對砂漿的強度和施工性能有負面的影響。黏度越高，對砂漿的增稠效果越明顯，但并不是正比的關系。
　　黏度越高，濕砂漿會越黏，在施工時，表現為粘刮刀和對基材的黏著性高。但對濕砂漿本身的結構強度的增加幫助不大。另外在施工時，表現為濕砂漿的抗下垂性能不明顯。相反，一些中低黏度但經過改性的甲基纖維素醚則在改善濕砂漿的結構強度有優異的表現。
　　建筑墻體材料大多是多孔結構，它們都具有強烈的吸水性。而用于墻體施工的石膏建材，經加水調制后上墻，水分容易被墻體吸走，致使石膏缺少水化所必須的水分，造成抹灰施工困難和降低粘結強度，從而出現裂縫、空鼓、剝落等質量問題。提高石膏建材的保水性，可使施工質量得到改善，與墻體的粘結力也得以提高。因此，保水劑已經成為石膏建材的重要外加劑之一。
　　使用抹灰石膏、粘結石膏、嵌縫石膏、石膏膩子等建筑粉體材料，為了便于施工，在生產時都加入了石膏緩凝劑來延長石膏漿體的施工時間，由于石膏中摻人了緩凝劑，抑制了半水石膏的水化過程，這類石膏漿體在未凝結之前，需要在墻體上保留1～2h，而墻體多數具有吸水性能，特別是磚墻、加氣混凝土墻、多孔保溫板等輕質新型墻體材料，因此要對石膏漿體進行保水處理，避免料漿中的一部分水分轉移到墻體上，造成石膏漿體硬化時缺水，水化不完全，引起石膏與墻面結合處的分離、起殼。加入保水劑是保持石膏漿體里所含的水分，保證界面處石膏漿體的水化反應，從而保證粘結強度。常用的保水劑為纖維素醚類，如：甲基纖維素(MC)、羥丙基甲基纖維素(HPMC)、羥乙基甲基纖維素(HEMC)等。此外也可使用聚乙烯醇、海藻酸鈉、改性淀粉、硅藻土、稀土粉等改善保水性能。
　　無論何種保水劑均能不同程度地延緩石膏的水化速度，當緩凝劑量不變時，保水劑一般能緩凝15～30min。因此，可適當減少緩凝劑摻量。